歯を失う原因の46％はむし歯、同じく46％が歯周病（'90～'91年神奈川県歯科医師会調べ）です。 むし歯は〈歯垢〉の中の細菌が食物の中の糖分を栄養源にして酸を作り、その酸が歯を溶かしておこります。一方、歯周病は〈歯垢〉の中の細菌から出る毒素が腫れや出血などを起こします。それが歯周病の初期、歯肉炎です。さらに炎症が進むと歯周炎（歯槽膿漏）になります。